马车随前进发出有节律的摇晃，车轮偶尔像是磕在路面的小石子上，猛地弹起，经过减震系统，让桌面上茶杯中淡红色的液面微微一晃，也让方鸻从沉思之中回过神来。
他的对面坐着那位精灵大公主，对方一身戎装，但从战场上返回已经褪下了盔甲，穿着一件轻便的军装马靴，衬托着她扎成马尾的长发与尖尖的精灵耳朵，显得特别的英姿飒爽。
她穿着紧身长裤，用武装带将精灵佩剑系在腰上，一只手放在十字状的剑柄上，剑柄上修饰以精美的雕纹，与一枚祖母绿宝石，宝石的色泽与她如雪的肤色相得益彰。
梅尔菲娜的眼睛中流转着夜色下的光芒，银色的眸光中像是多了一抹忧郁，自从进入秋日林地之中，她就不怎么多说话，时常陷入长考之中。
车上还有两人，公主身边的是那位工匠大师，艾林·铁心长得约莫像是个中年人的模样，面容严肃，着装如同精灵们一贯的一丝不苟，长袍上纤尘不染，胸口有一条缎带，银色的绸面上镶嵌着绿色的宝石。
希尔薇德则作为助手与方鸻坐在一起，七海旅团并不是以本来的身份进入精灵廷的，考虑到他们在巨树之丘的名声与诸多的找寻者，梅尔菲娜给他们安排了一个外来炼金术士团队的身份。
因为发现了一些别样的情况，对于古斯灰域的进攻不得不暂告一段落，接下来要将消息传回精灵廷，梅尔菲娜无疑是最好的人选。那位精灵指挥官属于是她的一位盟友，自然不会反对，在简单的述职之后，他们就离开了率光之子。
指挥官阁下让艾林这位炼金术大师和他们一起返回，因为公主殿下的身份不足以说服关于以太的变化部份，而方鸻等人又是外来者，在以太相关的领域，这位工匠大师是无疑的权威。
“艾林大师也算是我的盟友，”梅尔菲娜向方鸻介绍，“艾德先生，你有什么事可以与他直说。”
但让方鸻有些意外的是，艾林·铁心的目光总落在希尔薇德身上，这位精灵工大师在贵族千金身上打量了一遍又一遍。要不是对方目光清澈，并不怀什么别的目的，几乎要让方鸻怀疑起这位工匠大师的动机不纯来。
“艾林大师觉得我有什么特别的么？”希尔薇德倒是微微一笑，落落大方地问道。
“我想请问，格林希尔是你的什么人？”艾林·铁心问道。
舰务官小姐微微一怔，面上露出惊讶的目光，“如果艾林大师问的不是同名的人的话，那应当是我的外曾祖母。”
“那应当不会错了，”艾林·铁心摇了摇头，“你是蔷薇家族的后人？”
希尔薇德微微一怔，“艾林大师见过我的外曾祖母么？”
“不，我见过你的外曾祖父，罗真先生，”艾林·铁心答道，“当然他那时已是成名已久的大炼金术士，而我还是一届学徒，当时我怀有一些不明智的念头，因而被他训斥了一番。”
希尔薇德和方鸻互相看了一眼，有些微妙地尴尬了起来。和精灵们交谈有时候就是会有这样的境况，他们活得太长，“我和你的某某祖先有仇。”在这里并不是一句空话。
“不必担心，”艾林·铁心却摇了摇头，“被一位大炼金术士训斥也不是人人都可以有此殊荣。何况当初我不过还是一位工匠学徒而已，他却能注意到我。”
“后来我走上这条道路，多少也与这番经历有关系。我当初如果一意孤行，不撞南墙不回头，说不定就会有今天的成就。”
艾林·铁心再度摇摇头，有些感慨，“没想到今天我能见到他的曾孙女，这才意识到对于你们来说时间已经过去了那么久，但我还是没能达到当初他的高度。”
他目光又一次落在希尔薇德身上，道：“当初我见到你外曾祖母时，她正和罗真先生在一起，那是一位和你一样出落得落落动人的人类女士，即便按我们精灵的眼光来看也是如此，你和她很像，几乎继承了你外曾祖母的一切优点。”
艾林·铁心又看向方鸻，“即便是在这一点上也一样，当初她身边陪伴着一位天才炼金术士。而你亦然，当然，他还有成长的空间，不过潜力上已堪称优秀。”
他接下来的话对方鸻说道：“我听说了你和公主殿下的事，你在灰域当中的表现，在你这个年纪，已经相当可圈可点了。不过你对水晶塔的认知还是有些偏差，当初罗真大师给予了我指点，我投桃报李，传授你白树学会的知识。”
艾林·铁心缓缓阐述道：
“虽然在外人看来，白树学会只是水晶学派的一个分支，但它真正的内核其实并非如此。这门技艺脱胎于精灵的独门魔法，与你的古代炼金术有异曲同工的共同点。当你掌握它，学会的不仅仅是以太晶塔相关的知识，更是一门古老的理论基础。”
“在白树学会内部，能够设立以太晶塔的工匠不少，但真正理解这一点的人并不多，自上往下，不过寥寥数人而已。至于你能深入到哪一步，要看你自己的理解，毕竟这么多年来，除了会长与副会长之外，能够做到这一步的年轻人我也见过一个而已。”
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