3. 第 3 章

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“闭嘴，把它给我。”江郎提脚踹向荇菜，被躲过后嘶吼，“那三人说好今早在山下分银，结果你背着他的箧囊下山，你害死项檀。”

“你有病吧？不能是我捡来的呀。若真有恶徒，早抢他的银子跑掉，谁等你来分赃？”

江郎闻言愣顿。

荇菜趁机提脚反踹他的后腰穴，直将人踹地扑倒在地。

这脚提起的高度连荇菜自己都震惊。

她重振面色，一步步走向翻身望来的江郎，戾气盈心，面上扬魅凝煞：“你果然是想要抢书箱子里得那包银子。你见财起意，同人谋财害命，你才是真凶。”

“不……不是，我不是。”江郎的神智一清，一窜而起，快速向前逃走。

他都没意识到荇菜那话翻译过来是“银子还在”。

“还说不是？你站住。”荇菜追出两步又停下，为难道：“不行，若我跟上去，被他个土著污蔑成杀人犯怎么办？这书生都不见了，上哪里找人证明我的青白。人生地不熟，若我辩不过他，难道再被人害死一次？

不如反其道，朝另一个方向走。”

荇菜下决心走出两步又掉头：“书生有个老母亲。若是真事，岂不是一直在等儿子回家。荇菜，你想想自己，现在回不去，爸妈一定伤心坏了。

昨夜的书生还想安葬自己的尸体！若是江郎回去同书生的老母亲胡乱编排，老人家被坏人骗走家当怎么办？这里的生态环境恶劣，死一个老人，兴许都不会被人在意。

又或许……书生真裸/跑回家呢？”

“啊……疯了。”

荇菜疯狂地来回走动几下，咬牙向江郎的方向追去。

青衍镇落座在天生大陆欧丝国的边陲，既不山青也不水秀，一无富饶物产，二无杰出人才，有得是辛辛苦苦的求生百姓。

因为没有物产资源，当地大多数人选择外出做生意，被外人囫囵句：穷山恶水出刁商。

项檀是这个镇子上的例外。

人善心美，博学多才，唯一的缺点是儿时家贫。

穷是生活的原罪。养母的丈夫、孩子先后无药病逝，徒留养母一人。缘分到了，周老夫人就收养项檀。

项檀能干，凡涉文类，无一不精。十五岁通过乡试，外城豪绅都知道他的名字，赞他有可能是欧丝国最年轻的状元郎。然而，项檀激流勇退，没有去参加会试。

十八岁前抄书赚银维持生活家用，十九岁开始写本送往外地刊印，二十岁帮镇上的白夫子开出第一家青衍书局。人人都赞项檀知恩图报。

项檀家的生活肉眼可见变好，钱财不露白也被有心人惦记。

黄昏归家，他听江郎说外头有治疗心疾的游医，想起养母的病，一朝不慎被骗出城镇。

江郎一路狂奔回青衍镇，见人就嚷嚷：“项檀被妖女害了，被妖女和恶人杀了。项檀被人害了……”

路人闻言奔走相告，传言很快送进项檀家。

项檀的养母周老夫人双鬓发白，却梳得一丝不苟，颇有几分气质。

她不信传话的青年，杵着结实的梓木拐杖上街，边走边嚷：“儿啊，我的儿啊……”

小丫鬟蕙永一路跌跌拌拌地追她，生怕老夫人跌倒。

青衍书局的白夫子听到消息，搁下手头的活，疾步出门。

他撞见周老夫人后赶紧拦下：“老夫人别急，我已经差人去找他。”

周老夫人抓住白夫子的衣袖，未语泪先流：“白先生，昨夜我睡得早，今早起来不见他，以为他还在书局校稿呢。拜托你一定要找他回来啊。”

“昨日黄昏人就回去，没归家？”白夫子再问。

周老夫人和蕙永齐齐点头。

“定是……”白夫子想到江郎这混账，又改口宽慰两人，“我一定找到他。老夫人，先扶您进书局暂坐，咱们坐着等消息。

江郎蹲见周老夫人离家，趁机摸进宅子。翻箱倒柜，到处找银子。

项檀房里的书被巴拉落地，弄得零散不堪。周老夫人的房间也被翻个遍，寻摸出近五十两银子，踹进兜，从后门离去。

邻家妇人看到他的影子，赶紧去寻周老夫人，告知她此事。

“老夫人啊，你家遭贼了，赶紧回家看看吧。那江郎……我见他捂着腰兜跑去镇口，怕是偷了东西，又去赌坊。”

“啊？”周老夫人发蒙，打发蕙永回家，“白先生，蕙永一个孩子……”

白夫子忙摆手，安排店里剩下的员工，一人去找江郎，一人陪蕙永回家。

“江郎往日好赌，手里常存不住钱。项檀念在同窗情借过他几次，近来江郎又来找项檀。昨日，项檀离开时，我给他本月售卖话本的分成，恐是被江郎惦记，遭了事。项檀心善，不该理这人。老夫人，你放心，我一定把项檀找回来。”