阿媛笑笑，不再讲自己的事情，以免徒增伤感，转了话锋问道：“阿芹，你好像比以前聪明多了，只是这工钱怎么没涨起来？我记得我还在这里的时候，你的工钱就是五钱银子一个月。”
阿芹嘟起桃花般的红唇，怯怯道：“人家没你聪明嘛，工钱只得这么多，涨不起来了。娘子们不开口，难道我开口么？不过我觉得也没什么，我没什么花销啊。还有我现在手底下管着几个小丫头了，娘子们还是对我好着呢。刚才我就让一个小丫头替我去买吃的了，冷食了几日，饿得不行。”
阿媛敲了下她的脑门，嗔道：“还吃！我这一年折去的肉，好像都长你那里去了。”
阿芹瞪圆了一双澄澈水晶般的眸子，用手往自己腰上捏了捏，顿时皱起了秀眉，“难怪得这几日觉得乏力，原来真是长了肉身子沉了！”
阿媛冲她笑了笑，忽儿又严肃起来，“阿芹，你可莫要再像以前那样，过得一日算一日，要多做打算呢。”
阿芹抓了抓后脑勺，疑惑道：“每日该做的事情还是照样做完，娘子们并没有说什么不好。我要做些什么呢？工钱它就是涨不起来了呀。”
阿媛恨她不开窍，道：“不是光说工钱，工钱只是一方面，其他的事情你就没有想过吗？比如，你想嫁个什么人？”
阿芹粉颊一羞，嗔道：“你就问人家这个？好不害臊。”
阿媛伸手戳了下她的琼鼻，“你只比我小不到一岁，如今十七是满了，没有想过这等事，才是奇怪。”
阿芹的小脸上越发红粉菲菲，声音也低了下去，“是相中一个的，蒋娘子相公跟前的小厮，唤添祥。”
说罢，又睨了阿媛一眼，娇声道：“这话我没跟别人说过，你可是第一个知道！”
阿媛听说是个小厮，立马皱眉，问道：“可也是奴籍？”
阿芹听阿媛说出这个字眼，倒有些不悦，“是奴籍。祥哥是奴籍，我也是，我跟他，谁也不嫌弃谁。”
阿媛知她心思，声音便软缓下来，“阿芹，我不是看低你。我如今是泥菩萨过江呢，如何能来嫌弃你？只是你自己也要想清楚了，你若再嫁个奴籍的人，将来的孩子还要为奴为婢。你现在定然存下不少钱，足够给自己赎身了，若再嫁个良人，便脱了奴籍，以后自成一户，或织布，或种田，能做些小买卖也是好的。”
按照大华朝的律法，奴籍身份是世代沿袭的，并不是通过钱财赎身就可以改变。赎身只是代表你不再替这家卖命了，但并不代表你就能自立门户，奴籍身份有许多限制，很多行业根本没有沾边的可能。很多奴仆赎身，不过是主家没落了，主人为了最后揽一笔钱财，一时又找不到出钱买下这些奴仆的人，只好低价放奴仆们出门罢了，离开主家，大部分人还要找个下家。
真正脱离奴籍，大致是两个途径，一是遇到朝廷赦免，二是找良人婚配。
第一点要凭运气，第二点却能靠自己。
阿芹的神色霎时黯然，低头道：“你说的这些我自然明白，可是我自己是奴籍，哪个良人肯来娶我？若有，只怕或残或贫或是年老的鳏夫。若是好人家，只怕只能做妾。我爹娘就是奴籍，生下我也是奴籍。我寻不到别的路子，只能学了爹娘了。”
阿媛见她消沉，赶忙鼓励道：“谁说我家阿芹就遇不到好的良人了？这年头，奴籍的男子要娶个良家女子确实有难处，可奴籍女子嫁给良籍男子的却大有人在。我家阿芹这般品貌，还愁没有好姻缘吗？”
她这么说，阿芹方又绽出笑容。
阿媛不知阿芹和那个添祥发展到什么程度，两人虽是亲如姐妹，阿媛却知道有些事她没有资格去阻隔。况且以阿芹的性子，若是她认定了，只怕很难改变。
阿芹从小就在梅吟诗社长大，有个好的主家庇护，不知道外间人为奴为婢的艰辛，因而想法单纯，显得不思进取。
阿媛担心她，止不住又多点拨几句。
“阿芹，就算你真的看中添祥了，也要多几分打算。你当初被卖到梅吟诗社，卖身契当是在程娘子的手中，而添祥的卖身契当是在蒋娘子夫家那里。程娘子肯不肯配了你过去，蒋娘子的相公又肯不肯让添祥娶你，这还是两说呢，你莫要就私定了终身。”
阿芹一抬眸，样子变得认真起来，道：“我从前未想过这些呢，只道娘子们虽不十分倚重我，待我还是好的，若我相中了人，她们该是不会反对才是。”
阿媛叹道：“娘子们相处，从来微妙得很。聚在一处吟诗赋时自然是朋友，可离了这处诗社，便各有各的生活。每个主子都有或倚重或宠爱的奴仆，他们的婚配怎会是自己说了算的？阿芹，既然你的卖身契归属于程娘子，就当对她最为上心，他日你遇到合适的人，才好叫程娘子为你做主啊。”
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